Dysménorrhée : deux ventouses sèches sous le nombril, une douleur divisée par trois

Citation : Sultana A, Ur Rahman K, Farzana M, Lone A. « Efficacy of hijamat bila shurt (dry cupping) on intensity of pain in dysmenorrhoea-a preliminary study. » Ancient Science of Life, 2010 ;30(2):47-50. Lire l’original · PMID : 22557425

Ce que l’étude a cherché à savoir

Les règles douloureuses touchent énormément de femmes. Les chiffres cités par les auteures donnent le vertige : 60 % des adolescentes de 12 à 17 ans s’en plaignent, jusqu’à 75 % des jeunes femmes connaissent des cycles douloureux, et 10 % environ sont incapacitées un à deux jours par mois. Avec, derrière, de l’absentéisme au travail ou en cours.

En médecine unani, la tradition gréco-arabe encore vivace en Inde, la réponse classique porte un nom précis : « hijamat bila shurt », littéralement la hijama sans incision, autrement dit la ventouse sèche. Le point de pose traditionnel se trouve sous le nombril, pas sur le dos. Des textes d’Ibn Sina (Avicenne) et de Razi (Rhazès) la décrivent pour les douleurs utérines depuis des siècles. Sauf que personne n’avait jamais mesuré son effet sur une échelle validée. L’équipe du National Institute of Unani Medicine de Bangalore a voulu des chiffres.

Comment ils s’y sont pris

Recrutement de mai 2009 à juillet 2010, en consultation externe et hospitalière du NIUM de Bangalore. 25 femmes de 12 à 37 ans, avec dysménorrhée primaire ou secondaire et cycles réguliers. Étaient exclues les cycles irréguliers, les malformations congénitales du tractus génital et les cancers pelviens. Chaque participante a eu une anamnèse, un examen clinique et une échographie pelvienne.

Le protocole tient en une phrase : deux ventouses en verre de taille moyenne (calibre No. 2) posées sous l’ombilic, 15 minutes, le premier et/ou le deuxième jour des règles, sur un seul cycle. Pas de saignée, pas de produit ajouté : de la dépression statique pure, la forme la plus simple qui existe. L’intensité de la douleur était cotée sur échelle visuelle analogique (VAS) avant et après l’application, puis comparée par test de Wilcoxon pour séries appariées, seuil de signification à p < 0,05.

Ce qu’ils ont trouvé

La douleur moyenne passe de 6,48 (erreur standard 0,32) à 2,12 (erreur standard 0,32) sur la VAS. Une baisse des deux tiers, après une seule application dans le cycle. Le test donne p < 0,001 : dans ce plan avant-après, une chute de cette ampleur a moins d’une chance sur mille de survenir par hasard.

Quelques détails sur l’échantillon, qui ressemblent à ce qu’on voit en clinique. 12 femmes (48 %) souffraient de dysménorrhée primaire, 13 (52 %) de forme secondaire. La douleur durait 1 à 2 jours chez 60 % d’entre elles, 3 à 4 jours chez les 40 % restantes. 68 % étaient mariées, et la forme primaire dominait chez les non-mariées, ce qui colle avec l’idée reçue mais documentée que la dysménorrhée primaire recule souvent après une grossesse. Le pic de la forme primaire se situe entre 17 et 21 ans, celui de la forme secondaire après 21 ans.

Côté mécanisme, les auteures restent dans leur cadre : le principe d’« imalae mavad », la dérivation des humeurs morbides loin de l’utérus vers la peau. Elles ajoutent deux hypothèses physiologiques d’école occidentale : la stimulation tactile qui inhiberait la transmission douloureuse au niveau médullaire, la fameuse théorie du portillon, et une possible action sur les prostaglandines, les médiateurs des crampes utérines, dont la concentration culmine justement les deux premiers jours des règles.

Les limites de cette étude

Les auteures les reconnaissent elles-mêmes, et elles pèsent lourd : pas de groupe contrôle, pas de randomisation, pas de calcul de puissance. 25 femmes, un seul cycle, une seule mesure après traitement. Sans bras de comparaison, impossible de départager l’effet de la ventouse de celui de l’attention reçue, du rituel, de la fluctuation naturelle de la douleur d’un mois sur l’autre. Le mélange des formes primaires et secondaires brouille encore la lecture, les mécanismes ne sont pas les mêmes. Et rien sur les cycles suivants : on ne sait pas si le bénéfice tient dans le temps.

Verdict : favorable, preuve préliminaire

Le signal est large, moins deux tiers de douleur sur une échelle simple, et le protocole est limpide, doux, reproductible. Mais un avant-après sans contrôle ne peut pas établir une efficacité : il la suggère. Cette étude vaut surtout comme première quantification objective d’un geste codifié depuis des siècles dans la tradition unani. Elle a précédé des essais mieux construits sur la dysménorrhée, qui vont dans le même sens.

Mon regard de terrain (Ludovic Dumay)

Ce qui m’intéresse d’abord, c’est le point de pose : sous le nombril, sur la face avant du corps. Pour les douleurs de règles, je travaille souvent la zone lombaire et sacrée ; le versant abdominal est l’approche classique des traditions arabe et unani, et elle a sa logique, l’utérus est juste derrière la paroi. Quinze minutes, deux ventouses moyennes : c’est un protocole doux, dans les standards que j’enseigne pour l’abdomen, une zone sensible où je demande toujours une dépression légère.

Petit vocabulaire utile au passage : « bila shurt » signifie « sans scarification », c’est la branche sèche de la hijama, la seule que je pratique et que j’enseigne. L’étude est en open access, elle se lit en vingt minutes, et elle a le mérite de décrire un geste précis plutôt qu’une « ventousothérapie » vague. Sans groupe contrôle, je reste prudent sur l’ampleur réelle de l’effet. Mais comme point de départ documenté, c’est propre.

Pour aller plus loin

Dysménorrhée : la ventouse statique en lombaire : un essai plus récent qui traite le même problème par le dos
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Hijama et ventouse sèche : le cadre en France et au Québec : le vocabulaire et la légalité, posés clairement

La ventousothérapie est une pratique de bien-être complémentaire : elle ne se substitue pas à un avis médical. Des règles douloureuses qui changent de caractère ou s’accompagnent d’autres symptômes justifient une consultation. Cette fiche résume une étude scientifique ; elle ne constitue pas une recommandation de traitement.