Douleur au canal carpien qui s'emballe : une thrombose d'artère médiane après ventouse

Citation : Wu WT, Hsu YC, Chang KV, Özçakar L. « Acute Median Neuropathy Due to Persistent Median Artery Thrombosis Following Cupping Therapy: The Diagnostic Value of High-Resolution Ultrasound. » Cureus, 2026. Lire l’original · DOI : 10.7759/cureus.115331

Ce que l’étude a cherché à savoir

L’artère médiane persistante est un variant anatomique : chez certaines personnes, l’artère embryonnaire qui accompagne le nerf médian dans l’avant-bras ne disparaît pas. Sa thrombose est une cause rare de neuropathie médiane aiguë, qui peut singer un syndrome du canal carpien. Cette équipe taïwanaise rapporte un cas survenu après une séance d’acupuncture et de ventouse.

Comment ils s’y sont pris

Un homme de 45 ans présentait depuis plusieurs mois des engourdissements intermittents des trois premiers doigts et demi de la main droite, sans perte de force. Après une séance d’acupuncture et de ventouse, les symptômes se sont brutalement aggravés : douleur intense, rougeur et gonflement de l’avant-bras, froideur des doigts, faiblesse. L’équipe a fait un diagnostic échographique haute résolution avec Doppler.

Ce qu’ils ont trouvé

L’échographie a montré un nerf médian bifide et une artère médiane persistante élargie, contenant un thrombus long. Le Doppler a tracé la dégradation du flux : flux pulsatile conservé en amont, onde monophasique amortie au carpe, flux absent en aval du canal carpien. Les artères ulnaire et digitales communes restaient fonctionnelles, assurant une perfusion collatérale suffisante. Sous anticoagulation (énoxaparine puis dabigatran), la douleur a fortement reculé.

Les limites de cette étude

Un cas unique, et le lien entre la ventouse et la thrombose est temporel, pas démontré. Le résumé ne dit pas où la ventouse a été posée ni quelle était sa contribution par rapport à l’acupuncture. Le patient avait un terrain anatomique particulier : artère médiane persistante et nerf bifide.

Verdict : défavorable, témoignage clinique

Un événement indésirable grave mais rare, chez un porteur de variant anatomique. L’enseignement principal est diagnostique : devant une neuropathie médiane qui s’emballe vite avec douleur sévère, froideur distale ou signes vasculaires, il faut penser la thrombose d’artère médiane et faire une échographie.

Mon regard de terrain (Ludovic Dumay)

Ce cas ne remet pas en cause la sécurité de la ventouse sèche bien posée, mais il rappelle deux choses que je répète en formation. D’abord, le poignet et l’avant-bras abritent des variantes vasculaires qu’on ne voit pas : on reste modeste sur l’intensité de la dépression et on évite les poses prolongées sur les zones à gros vaisseaux. Ensuite, le signal qui doit faire réagir : une douleur qui s’emballe avec froideur ou blanchiment des doigts après une séance n’est pas une « réaction normale », c’est un motif d’orientation médicale rapide. La chronologie ici ne prouve pas que la ventouse a causé la thrombose ; elle apprend surtout aux praticiens à reconnaître le tableau.

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La ventousothérapie est une pratique de bien-être complémentaire : elle ne se substitue pas à un avis médical. Cette fiche résume une étude scientifique ; elle ne constitue pas une recommandation de traitement.