Sport : la ventouse pour la flexibilité et la lombalgie des athlètes

Citation : Mohamed AA, Zhang X, Jan YK. « Evidence-based and adverse-effects analyses of cupping therapy in musculoskeletal and sports rehabilitation: A systematic and evidence-based review. » Journal of Back and Musculoskeletal Rehabilitation, 2023. Lire l’original · DOI : 10.3233/BMR-210242

Ce que l’étude a cherché à savoir

La ventouse a débarqué dans le sport avec les athlètes olympiques et leurs traces violettes. Mais que dit la science sur son utilité en réhabilitation musculo-squelettique et sportive ? Une équipe de l’université de l’Illinois a voulu y voir clair.

C’est la première tentative d’analyser le niveau de preuve de la ventouse spécifiquement sur les questions sportives : 22 études retenues sur 2 214 identifiées.

Comment ils s’y sont pris

Recherche dans cinq bases, essais randomisés et séries de cas de 1990 à 2019, en anglais. Trois analyses : qualité PEDro, caractéristiques physiques des interventions, et niveau de preuve. La ventouse sèche dominait le corpus ; cinq études utilisaient la ventouse humide, dont nous distinguons la lecture.

Ce qu’ils ont trouvé

Sur la flexibilité des tissus mous, la preuve est modérée : la ventouse aide à relâcher. Sur la lombalgie et la cervicalgie, la preuve est faible à modérée, mieux que rien mais pas une certitude. Sur les autres conditions musculo-squelettiques, la preuve est très faible à faible : trop peu d’études, trop peu de certitude.

Les durées de traitement variaient de 1 jour à 12 semaines, les comparateurs du non-traitement à la kinésithérapie. Le point fort : l’incidence des effets indésirables est très faible, la ventouse est sûre.

Les limites de cette étude

22 études sur 2 214, c’est un filtrage sévère qui réduit le corpus à un noyau. La séparation des essais sèche et humide n’est pas assez détaillée pour isoler les effets spécifiques. Et l’étude s’arrête en 2019 : le corpus récent post-olympique n’est pas dans la fenêtre.

Verdict : favorable, preuve modérée

Favorable prudent : la ventouse a une preuve modérée sur la flexibilité des tissus en contexte sportif et réhabilitatif, et une preuve faible à modérée sur la douleur. La sécurité est bonne. Le verdict est favorable mais avec le recul qu’exige un corpus de 22 études seulement.

Mon regard de terrain (Ludovic Dumay)

Le sport est le domaine où la ventouse a conquis le public : les athlètes l’adoptent, les kinés la testent, et la science rame derrière. Cette revue confirme ce que je vois : la flexibilité des tissus est le point fort, la douleur répond mais moins nettement. En formation je dis toujours : la ventouse sportive, c’est de la récupération et de la préparation, pas du traitement de blessure. La sécurité est excellente, ce qui est le vrai argument pour l’utiliser largement. Ce qui manque : des essais sérieux sur les athlètes, pas seulement sur les patients douloureux chroniques.

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La ventousothérapie est une pratique de bien-être complémentaire : elle ne se substitue pas à un avis médical. Cette fiche résume une étude scientifique ; elle ne constitue pas une recommandation de traitement.