La marque de ventouse sous thermographie : ce que la caméra voit selon la couleur de peau

Citation : Jordan K, John GT, Chung A, et al. « Impact of skin tone and cupping on erythema and thermal imaging measurements. » Scientific Reports, 2025. Lire l’original · DOI : 10.1038/s41598-025-24823-w

Ce que l’étude a cherché à savoir

L’érythème, cette rougeur sous la peau, sert à détecter les escarres naissantes. La thermographie aide à les repérer, mais la corrélation entre température et rougeur dépend du teint de peau : les travaux précédents étaient inconsistants. Une équipe américaine a utilisé la ventouse pour provoquer une réponse cutanée contrôlée et mesurer ce que la caméra thermique et le colorimètre voient selon les couleurs de peau.

La ventouse ici est un outil de recherche, pas le sujet : elle sert à créer un modèle reproductible de stress tissulaire.

Comment ils s’y sont pris

Une dépression de -30 kPa pendant 5 minutes sur une saillie osseuse. Images thermiques et mesures colorimétriques immédiatement après, puis toutes les minutes pendant 7 minutes. Comparaison entre catégories de teint de peau.

Ce qu’ils ont trouvé

La température se déplace différemment selon l’endroit : +0,37 °C au bord de la marque (zone de compression) avant retour à la base, et -0,54 °C au centre (zone de tension), retour en 3-4 minutes. Deux réponses opposées dans la même marque.

L’indice d’érythème grimpe immédiatement (+1,49 unités) et reste élevé tout au long des 7 minutes. Ni l’IMC ni le sexe n’influent sur ces réponses. Le teint de peau, lui, change significativement la lecture de l’érythème (p < 0,001), pas celle de la température.

Les limites de cette étude

La ventouse sert de modèle expérimental, pas de traitement : les résultats concernent la mesure des marques, pas l’efficacité de la technique. Sept minutes de suivi, c’est court pour l’évolution d’un érythème. La dépression à -30 kPa est modérée, proche d’une utilisation clinique mais sans contexte thérapeutique. Et la conclusion vise la prévention des escarres, pas la ventousothérapie.

Verdict : mitigé, preuve préliminaire

Une étude d’instrumentation plus que de thérapeutique : elle montre que la marque de ventouse a une signature thermique double (bord chaud, centre froid) et que la lecture de l’érythème dépend du teint. Pour le praticien, l’utile est ailleurs : les marques ont une physiologie mesurable et variable selon les peaux. Mitigé, car pas de donnée clinique.

Mon regard de terrain (Ludovic Dumay)

La marque de ventouse est le premier truc que les patients remarquent, et le premier truc que les stagiaires veulent interpréter. Ce que cette étude ajoute, c’est que la caméra voit plus que l’œil : le centre et le bord ne réagissent pas pareil, et la rougeur qu’on lit sur une peau claire ne dit pas la même chose sur une peau foncée. En formation, je préviens déjà : la couleur de la marque dépend du phototype, pas seulement de la « stagnation ». Cette mesure objective confirme que l’évaluation visuelle a ses limites. J’utilise les marques comme indice, jamais comme diagnostic.

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La ventousothérapie est une pratique de bien-être complémentaire : elle ne se substitue pas à un avis médical. Cette fiche résume une étude scientifique ; elle ne constitue pas une recommandation de traitement.