Toux chronique en Corée : la ventouse, adjuvant de routine dans 59 % des cas

Citation : Park MY, Lee BJ, Kim KI, et al. « Real-World patterns of Korean medicine and combined Korean-Western medicine use in patients with chronic cough at Korean medicine institutions: a nationwide cohort study. » BMC Complementary Medicine and Therapies, 2026. Lire l’original · DOI : 10.1186/s12906-026-05324-3

Ce que l’étude a cherché à savoir

La toux chronique n’a pas de traitement pharmacologique approuvé qui marche vraiment. En Corée, où médecine occidentale et médecine coréenne cohabitent sous la même assurance, les patients ont le choix. Une équipe a voulu décrire ce qu’ils reçoivent réellement en cabinet de médecine coréenne : quelles techniques, combinées ou pas avec l’Occidental.

Ce n’est pas une étude d’efficacité, c’est une radiographie des pratiques réelles.

Comment ils s’y sont pris

Données nationales HIRA, 2011-2020. Toux chronique définie par au moins 56 jours et 3 consultations. Patients vus en institutions de médecine coréenne, classés en « médecine coréenne seule » ou « intégrative KM+WM » selon les contacts occidentaux à plus ou moins 30 jours.

Les modalités comptées : acupuncture, moxibustion, ventouse, pharmacopée. Comorbidités évaluées par l’index de Charlson.

Ce qu’ils ont trouvé

14 223 patients, âge moyen 58,6 ans. Trois quarts restent en médecine coréenne seule (74,8 %), un quart combine avec l’Occidental. La part des toux chroniques dans les consultations de médecine coréenne a presque triplé en dix ans, de 1,15 % à 2,76 %.

Le groupe intégratif est plus comorbide : plus de GERD (50,1 % contre 31,3 %), de rhinite allergique et d’asthme. L’acupuncture est quasi universelle (98,6 %, 19,8 séances en moyenne), la ventouse utilisée dans 59,3 % des cas comme adjuvant, la thérapie chaud-froid des méridiens dans 42,9 %. La Samso-eum est la décoction la plus prescrite.

Les limites de cette étude

Données de facturation : on sait ce qui a été facturé, pas ce qui a marché. Pas de mesure de la toux ni de son évolution. La ventouse est décrite comme adjuvant, son effet est indiscernable du protocole global. Et le choix des patients (KM seule vs combinée) reflète leur profil, pas une allocation thérapeutique.

Verdict : mitigé, preuve modérée

Une fiche de contexte précieuse : dans la toux chronique, terrain sans traitement satisfaisant, la ventouse est un adjuvant de routine en Corée, associé à l’acupuncture dans la majorité des cas. Ça documente l’intégration, pas l’efficacité. Utile pour savoir ce qui se fait, moins pour évaluer.

Mon regard de terrain (Ludovic Dumay)

La toux chronique, je la vois arriver au cabinet quand tout le reste a été essayé : reflux traité, asthme écarté, et la toux qui traîne. L’acupuncture quasi systématique et la ventouse dans près de 60 % des cas, ça correspond à ce que j’imagine du raisonnement coréen : le point pulmonaire dorsal, la stimulation locale, et la ventouse pour relâcher la cage thoracique. Ce que je note surtout, c’est le triplement de la proportion sur dix ans : la demande est là parce que la médecine conventionnelle n’a pas de réponse satisfaisante. Ça ne prouve pas que la ventouse soulage la toux, ça montre qu’elle tient une place dans le parcours réel.

Pour aller plus loin

Asthme et médecine coréenne : l’enquête des pratiques : le volet asthmatique
Rhinite allergique et ventouse vésiculante : une autre indication respiratoire

La ventousothérapie est une pratique de bien-être complémentaire : elle ne se substitue pas à un avis médical. Cette fiche résume une étude scientifique ; elle ne constitue pas une recommandation de traitement.