Gonarthrose avancée : acupuncture + ventouse réduisent la douleur et les antalgiques, la ventouse seule non

Citation : Tsai AWW, Hsing WT, Ueda MYH, et al. « Acupuncture Plus Cupping Relieve Pain and Reduce the Consumption of Analgesics in Patients with Advanced Knee Osteoarthritis. » Medical Acupuncture, 2025. Lire l’original · DOI : 10.1177/19336586251374534

Ce que l’étude a cherché à savoir

En attente de prothèse de genou, les patients avec gonarthrose avancée vivent souvent sous antalgiques et anti-inflammatoires continus. Une équipe brésilienne a voulu tester si l’acupuncture et la ventouse, seules ou combinées, pouvaient réduire cette consommation et la douleur.

La vraie question est dans le design : quatre groupes avec sham, pour essayer de démêler l’effet de chaque technique.

Comment ils s’y sont pris

Cent vingt patients de l’Institut d’orthopédie de São Paulo, tous candidats à l’arthroplastie totale du genou. Randomisation via random.org en quatre bras : sham acupuncture + sham ventouse, sham acupuncture + vraie ventouse, vraie acupuncture + sham ventouse, vraie acupuncture + vraie ventouse.

Mesures : douleur (EVA et WOMAC-Pain) et consommation d’antalgiques et d’anti-inflammatoires pendant l’étude.

Ce qu’ils ont trouvé

La douleur EVA et la consommation d’antalgiques diffèrent significativement entre les groupes (p = 0,035). En détail post-hoc, les différences significatives concernent le groupe sham-sham contre le groupe vraie acupuncture seule (p = 0,04) et contre le groupe combiné acupuncture + ventouse (p = 0,001). La ventouse seule (vraie ventouse + sham acupuncture) ne se détache pas du groupe tout-sham.

Sur le WOMAC-Pain, pas de différence entre les groupes (p = 0,258). La lecture des auteurs : la combinaison soulage et réduit la consommation médicamenteuse, la ventouse seule ne montre pas d’effet propre démontré.

Les limites de cette étude

Le design factoriel est astucieux mais les effectifs par bras restent modestes, et le résultat positif vient de deux comparaisons post-hoc parmi plusieurs. Pas de données sur la durée du traitement ni sur les zones de pose dans le résumé. La gonarthrose avancée est un modèle difficile : la douleur est mécanique et irréductible, la marge d’amélioration est étroite. Et le WOMAC-Pain, critère fonctionnel important, ne bouge pas.

Verdict : mitigé, preuve forte

Un design sham propre et un résultat honnête : la combinaison acupuncture + ventouse fait mieux que le double sham, mais la ventouse seule ne se distingue pas. Pour la ventouse en propre, c’est un résultat nul qui tempère l’enthousiasme. La combinaison peut être utile en préopératoire pour réduire les antalgiques, sans que la ventouse y apporte un bénéfice isolable.

Mon regard de terrain (Ludovic Dumay)

C’est le genre d’essai qui me plaît et qui me pique à la fois. Le design factoriel est intelligent, on voit enfin qui fait quoi. Et le verdict est clair : la ventouse seule ne bat pas le sham sur la gonarthrose avancée. Je le dis aux stagiaires : quand le genou est à remplacer, la ventouse ne fera pas de miracle, et cette étude le confirme. L’acupuncture a un effet, la combinaison aussi, mais la ventouse dans ce tableau précis n’apporte pas de plus-value démontrée. C’est honnête de le savoir : ça évite de promettre l’impossible aux patients qui attendent leur prothèse.

Pour aller plus loin

Gonarthrose et ventouse : la méta-analyse de Li : le corpus complet sur le genou
Ventouse pulsatile et WOMAC en gonarthrose : un autre essai allemand

La ventousothérapie est une pratique de bien-être complémentaire : elle ne se substitue pas à un avis médical. Cette fiche résume une étude scientifique ; elle ne constitue pas une recommandation de traitement.