Lombalgie chronique : ajouter la ventouse au traitement conventionnel n'apporte rien

Citation : Xu R, Yang Y, Yan C, et al. « Dry cupping therapy combined with conventional therapy does not provide additional benefits over conventional therapy alone in patients with non-specific chronic low back pain: a randomized trial. » Chiropractic & Manual Therapies, 2025. Lire l’original en libre accès · DOI : 10.1186/s12998-025-00588-x

Ce que l’étude a cherché à savoir

Si la ventouse sèche a un effet, l’ajouter à un traitement conventionnel qui marche devrait améliorer encore le résultat. Une équipe chinoise a testé exactement cette hypothèse sur la lombalgie chronique : le même traitement de fond chez tous, avec ou sans ventouse en plus.

Trente-six patients, un essai publié dans une revue BMC sérieuse.

Comment ils s’y sont pris

Tous les patients reçoivent le package conventionnel : exercices de gainage, manipulation vertébrale et éducation, quatre semaines. Le groupe intervention ajoute la ventouse sèche. Critère principal : la douleur EVA. En secondaires : le questionnaire d’incapacité Roland-Morris et les seuils de douleur à la pression aux points lombaires Shenshu, Qihaishu et Dachangshu.

Ce qu’ils ont trouvé

Les deux groupes s’améliorent nettement, le traitement de fond fonctionne. Mais la différence entre les bras est triviale : écart médian de douleur au repos de 0,0 cm à quatre semaines. Ni différence cliniquement importante, ni statistiquement significative sur la douleur, l’incapacité ou les seuils nociceptifs.

La conclusion est sans ambiguïté : ajouter la ventouse au traitement conventionnel n’apporte aucun bénéfice supplémentaire.

Les limites de cette étude

Trente-six patients, c’est peu pour détecter un effet modeste : le résultat nul peut refléter un manque de puissance autant qu’une vraie absence d’effet. Le traitement de fond était efficace, ce qui laisse peu de marge pour qu’une addition brille : plafond atteint. Et quatre semaines, c’est court pour la lombalgie chronique.

Verdict : défavorable, preuve modérée

Dans cet essai honnête, la ventouse sèche ajoutée à un traitement conventionnel efficace n’apporte aucun gain mesurable sur la lombalgie chronique. Défavorable : quand le traitement de fond fait déjà le travail, la ventouse n’ajoute rien. À mettre en regard des essais où elle est comparée à moins.

Mon regard de terrain (Ludovic Dumay)

Cet essai est utile parce qu’il teste la vraie question clinique : est-ce que la ventouse ajoute quelque chose quand le patient a déjà un bon traitement ? Réponse : non, ici. Et ça a du sens : si le gainage et la manipulation récupèrent déjà le patient, l’effet marginal de la ventouse est faible. Où je la vois encore utile en pratique : chez ceux qui ne répondent pas au traitement de fond, ou qui ne peuvent pas faire les exercices, la ventouse reste une option. En formation je dis : la ventouse n’est pas une couche qu’on ajoute automatiquement, elle a sa place quand le tableau clinique l’appelle.

Pour aller plus loin

Lombalgie : la sèche non supérieure au sham, l’essai 2021 : l’autre résultat négatif
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Le programme de la formation : 45h en visioconférence, 11 référentiels

La ventousothérapie est une pratique de bien-être complémentaire : elle ne se substitue pas à un avis médical. Cette fiche résume une étude scientifique ; elle ne constitue pas une recommandation de traitement.