Fibromyalgie : la ventouse bat les soins usuels mais pas le sham (141 patients)

Citation : Lauche R, Spitzer J, Schwahn B, et al. « Efficacy of cupping therapy in patients with the fibromyalgia syndrome-a randomised placebo controlled trial. » Scientific Reports, 2016. Lire l’original en libre accès · DOI : 10.1038/srep37316

Ce que l’étude a cherché à savoir

C’est l’essai le plus important du corpus sur la question placebo : la ventouse fait-elle mieux qu’une fausse ventouse sur la fibromyalgie ? L’équipe Lauche a mis en trois bras la vraie, le sham et les soins usuels.

Cent-quarante-et-une patientes, presque toutes des femmes.

Comment ils s’y sont pris

Cinq séances de ventouse sur le dos supérieur et inférieur, deux fois par semaine, contre sham ventouse ou soins usuels. Critère principal : douleur à dix-huit jours. Secondaires : handicap, qualité de vie, fatigue, sommeil, seuil de pression, satisfaction, sécurité, à dix-huit jours et six mois.

Ce qu’ils ont trouvé

Contre les soins usuels, la ventouse soulage : -12,4 mm de douleur. Mais contre le sham, néant : -3,0 mm, non significatif. La qualité de vie s’améliore aussi face aux soins usuels, pas face au sham. Patientes moyennement satisfaites des deux ventouses, effets secondaires mineurs.

La conclusion des auteurs est sans détour : les effets sont comparables au sham, la ventouse ne peut pas être recommandée pour la fibromyalgie.

Les limites de cette étude

C’est un des essais les plus propres du corpus, sa « limite » est plutôt ce qu’elle révèle : le sham ventouse, qui pose une ventouse sans dépression, produit déjà un effet. On ne sait donc pas si la ventouse n’apporte rien, ou si le sham apporte déjà la moitié du bénéfice via le contact et le contexte. Fibromyalgie uniquement : le nul ne se généralise pas automatiquement aux autres douleurs.

Verdict : mitigé, preuve forte

La ventouse soulage la fibromyalgie mieux que les soins usuels mais pas mieux que la fausse ventouse : l’effet spécifique de la dépression n’est pas démontré. Mitigé : un résultat honnête et publié en libre accès, le plus solide du corpus pour dire que la part du contexte de soin est large.

Mon regard de terrain (Ludovic Dumay)

Cet essai me paraît être le plus honnête du corpus, et le plus utile à enseigner. Il dit deux choses : la ventouse soulage les fibromyalgiques, et la fausse ventouse aussi. Là où certains lisent « donc ça ne marche pas », je lis « une grande partie de l’effet passe par le rituel, le contact, le contexte ». En formation, je ne cache pas ce résultat, au contraire : je le mets en avant pour que les praticiens sachent ce qu’ils vendent. Soulager une fibromyalgique, même en partie par le contexte, c’est un résultat clinique réel, mais il faut le dire tel quel. Lauche ne recommande pas la ventouse sur cette pathologie : c’est une position qui force le respect et que je cite mot pour mot.

Pour aller plus loin

Fibromyalgie : la revue Cao 2010 : la lecture plus ancienne du corpus
Fibromyalgie : la NMA 2026 : le niveau de synthèse
Lombalgie vs sham : l’essai nul d’Almeida Silva : le même verdict placebo
Le programme de la formation : 45h en visioconférence, 11 référentiels

La ventousothérapie est une pratique de bien-être complémentaire : elle ne se substitue pas à un avis médical. Cette fiche résume une étude scientifique ; elle ne constitue pas une recommandation de traitement.